¿Qué está pasando?Un enjambre: muchos sismos pequeños en el mismo punto, sin uno principal.
Desde el domingo 20 a las 4:52 a. m. la falla bajo Chaparral se está "acomodando" de a poco: rupturas de metros o de un kilómetro, una tras otra, a unos 19 km de profundidad. El SGC lo llama enjambre porque no hay un sismo grande seguido de réplicas, sino una nube de sismos parecidos que sube y baja.
¿Por qué ahora?Hipótesis del SGC: el terremoto de 7,4 del 10 de agosto en Chocó movió los esfuerzos de la corteza.
Mónica Arcila, directora técnica de geoamenazas del SGC, lo pone en esos términos: "podría" ser una transferencia de esfuerzos del sismo de agosto sobre las rocas de la placa. El Tolima está cruzado por varias fallas activas (Ibagué, Cucuana, Saldaña, Romeral, entre otras) y la entidad no atribuye todavía el enjambre a una en particular. El mismo terremoto dejó otro enjambre, de más de 1.500 sismos, en Istmina y Sipí, Chocó.
¿Es peligroso?Los sismos han sido pequeños; los dos mayores, de 4,5, se sintieron fuerte cerca pero no son sismos destructivos.
Un 4,5 libera 180 veces menos energía que un 6,0 y unas 22.000 veces menos que el 7,4 de agosto. Todo el enjambre junto, sumado, equivale a un solo sismo de 5,2. El SGC dijo el 21 y el 22 de septiembre que la actividad en la zona es frecuente y que no hay indicios de una situación anómala. Desde el jueves 24 hay cada vez menos sismos (185, 137, 89, 74, 58, 65 y 50 por día), pero el sábado 26 hubo otro de 4,5 y el lunes 28 y el martes 29 uno de 4,2 cada día: que baje el número no dice de qué tamaño será el siguiente. Nadie puede prometer que no venga uno mayor: por eso, casa lista.
¿Qué hago?Nada de pánico ni de cadenas. Asegura lo pesado, acuerda un punto de encuentro y sigue solo al SGC.
Abajo hay una lista corta que puedes ir marcando. Si te llega un mensaje que anuncia un temblor con fecha y hora, es falso: "actualmente la ciencia no reconoce que los sismos los podamos predecir" (SGC).
Toca un día. Cada línea es un sismo; su altura, la energía. Las rojas son las de magnitud 4 o más.
Siente la magnitud
Desliza y compara. Cada grado de magnitud es 32 veces más energía; por eso muchos sismos pequeños no hacen uno grande.
- Energía frente al 4,5
- igual
- Tramo de falla que se rompe
- ≈ 1,4 km
- En explosivo
- ≈ 85 toneladas
- Se siente como
- fuerte cerca del epicentro; no daña casas bien hechas
¿Ha pasado antes? Sí, muchas veces
Revisamos los 33 años del catálogo del SGC (399.489 sismos). Hubo ocho enjambres así en Colombia que ya terminaron: en ninguno el mayor sismo de los seis meses siguientes pasó de 4,3. En esta misma falla, el episodio de 2007 duró cinco meses y se apagó.
Desliza para ver más casos. Contamos episodios con 50 o más sismos de magnitud 2 o más en un mismo punto (celdas de 20 km), sin sismo principal. La excepción del mundo, Iquique, ocurrió en una zona de subducción, distinta a una falla cortical como la de Chaparral.
Lo que dicen 33 años de Colombia
Revisamos los 399.489 sismos del catálogo del SGC desde 1993, de todo el país. Tres cosas que sirven para leer lo de Chaparral sin miedo y sin ingenuidad.
Lo que sí está en tus manos
Durante el movimiento: al suelo, cúbrete la cabeza y espera a que pare. No corras a las escaleras ni salgas mientras tiembla.
Más detalle: energía, la falla, día a día, 33 años y lo que dice el SGC▾
Bajó a menos de la mitad y ahí se frenó; el sábado hubo un 4,5 y el lunes un 4,2
Durante cuatro días el máximo fue 4,2 (lunes por la tarde, martes de madrugada y miércoles a las 4:04 a. m.). El miércoles 23 a las 3:09 p. m. lo superó uno de 4,5 a 4 km de profundidad: libera casi tres veces la energía de un 4,2 y, por ser tan superficial, se sintió más fuerte en la zona. Sigue muy lejos de un sismo destructivo (un 6,0 libera 180 veces más), pero cambió la lectura honesta de esta página: ya no se puede decir que el enjambre no crece. Lo que vino después es lo que se esperaría de un escalón y no de una escalada: el jueves 24 hubo 185 sismos, tantos como el miércoles, pero ninguno pasó de 4,1 y todos volvieron a la profundidad habitual de 16 a 20 km (los ocho superficiales de la serie fueron todos del miércoles, alrededor del 4,5). Hasta el jueves el ritmo fue de unos 45 sismos cada seis horas.
Lo que pasó del viernes al domingo. El número de sismos empezó a bajar: 137 el viernes, 89 el sábado y 74 el domingo, menos de la mitad que el miércoles. El ritmo pasó de unos 45 cada seis horas a unos 18. En medio de esa baja, el sábado 26 a la 1:38 a. m. hubo un sismo de 4,5, igual al mayor de la serie; este fue a 17 km, la profundidad habitual del enjambre, y no superficial como el del miércoles. El domingo el mayor fue de 3,8.
Del lunes 28 al jueves 1 de octubre. El lunes a las 3:39 a. m. hubo un sismo de 4,2 a 16 km de profundidad, el primero de 4 o más en 50 horas, y el martes a las 4:50 p. m. otro de 4,2 a 13 km, después de dos de 3,5. El número de sismos se mantuvo bajo: 58 el lunes, 65 el martes y 50 el miércoles, el día completo más tranquilo desde que empezó, con un mayor de 3,1. El jueves, hasta las 11:29 a. m., iban 18 y ninguno pasó de 2,8. El 30 de septiembre el Servicio Geológico informó que la frecuencia y la magnitud de los sismos muestran una tendencia descendente. Las dos cosas son ciertas a la vez: hay muchos menos sismos que hace una semana y el enjambre todavía produce algunos de más de 4. Esta página describe lo que ya pasó; no dice qué viene.
Patrones que se ven en los datos
- Tiene un techo. En 1.321 sismos el mayor ha sido 4,5, y lo alcanzó dos veces (miércoles 23 y sábado 26) sin pasarlo. Con tantos sismos pequeños, las proporciones habituales harían esperar unos ocho de 4,5 o más; hubo dos.
- Bajó rápido y ahora baja despacio. Los sismos de magnitud 2,5 o más pasaron de 149 el miércoles 23 a 23 el domingo 27; después fueron 17 el lunes, 11 el martes y 11 el miércoles 30. La semana pasada se reducían a la mitad cada día y medio; ahora, cada tres días.
- No se ha movido. Cada día el centro de los sismos cae a uno o dos kilómetros del mismo punto, entre 17 y 20 km de profundidad. No se acerca a la superficie ni se desplaza hacia otra zona.
- Uno de cada diez sismos de magnitud 3 o más llegó a 4. Esa proporción se ha mantenido: desde el sábado 26 fueron 3 de 27.
- Las pausas se alargan. Entre el 4,5 del sábado 26 y el 4,2 del lunes 28 pasaron 50 horas sin ningún sismo de 4 o más; entre ese y el 4,2 del martes 29, 37 horas; y desde entonces, hasta el corte del jueves, 43 horas. En la primera semana la pausa más larga había sido de 23 horas.
Qué cambiaría esta lectura: que el número diario vuelva a subir, que aparezca un sismo mayor de 4,5, o que los sismos empiecen a ser más superficiales o a moverse de sitio. Si pasa cualquiera de las tres, esta página lo dirá. Un patrón describe lo que ya ocurrió; no garantiza lo que sigue.
Cómo se mueve la falla
Un enjambre es una falla que se acomoda de a poco: muchas rupturas pequeñas en el mismo sitio, sin un sismo principal que las explique. Cada sismo es un tramo de la falla que se desliza unos milímetros o centímetros; la magnitud dice qué tan largo fue el tramo y cuánta energía soltó.
| Magnitud | Tramo de falla que se rompe | Energía, en explosivo (TNT) | Se siente como |
|---|---|---|---|
| 2,0 | unos metros | 20 kg | nada; solo lo registran los sismógrafos |
| 3,0 | ≈ 200 m | ≈ 1 tonelada | un camión que pasa, si estás cerca |
| 4,0 – 4,2 | ≈ 1 km | 15 – 30 toneladas | se siente claro cerca del epicentro; no daña casas bien hechas |
| 4,9 (todo el enjambre junto) | ≈ 3 km | ≈ 340 toneladas | fuerte cerca; sin daños graves |
| 6,0 | ≈ 13 km | 15 mil toneladas | daños en construcciones frágiles |
| 7,4 (10 de agosto, Chocó) | ≈ 80 km | 1,9 millones de toneladas | se sintió en medio país |
Día a día
| Día | Sismos | De 4 o más | Mayor | Energía del día, como un solo sismo |
|---|---|---|---|---|
| Sábado 19 | 6 | 0 | 1,4 | 1,7 |
| Domingo 20 | 145 | 1 | 4,1 | 4,3 |
| Lunes 21 | 162 | 7 | 4,2 | 4,7 |
| Martes 22 | 146 | 5 | 4,2 | 4,8 |
| Miércoles 23 | 186 | 4 | 4,5 | 4,8 |
| Jueves 24 | 185 | 3 | 4,1 | 4,6 |
| Viernes 25 | 137 | 1 | 4,0 | 4,3 |
| Sábado 26 | 89 | 1 | 4,5 | 4,6 |
| Domingo 27 | 74 | 0 | 3,8 | 4,0 |
| Lunes 28 | 58 | 1 | 4,2 | 4,3 |
| Martes 29 | 65 | 1 | 4,2 | 4,3 |
| Miércoles 30 | 50 | 0 | 3,1 | 3,5 |
| Jueves 1 de octubre (hasta 11:29 a. m.) | 18 | 0 | 2,8 | 3,3 |
Miércoles y jueves fueron los días con más sismos (186 y 185). Los dos de la noche del martes que muchos sintieron en el Eje Cafetero, a las 11:36 y 11:46 p. m., fueron de 4,0 y 4,1 a unos 20 km de profundidad. El miércoles trajo el mayor: 4,0 a las 2:59 a. m., 4,2 a las 4:04 a. m. y el de 4,5 a las 3:09 p. m., este último a solo 4 km, seguido de un 4,1 a las 9:34 p. m. El jueves tuvo tres de 4,1 (11:46 a. m., 12:14 p. m. y 7:37 p. m.), todos entre 16 y 19 km. Lo que se vigila no es cuántos hay, sino si aparece uno más grande que los anteriores: pasó el miércoles; el sábado uno lo igualó (4,5 a la 1:38 a. m.) sin superarlo, y los 4,2 del lunes 28 y el martes 29 quedaron por debajo. En trece días van 24 sismos de magnitud 4 o más. Casa lista y solo información oficial.
33 años de la misma falla
El catálogo completo del Servicio Geológico (399.266 sismos en Colombia desde 1993) permite mirar solo lo que ha pasado a menos de 25 km de este enjambre. La zona tiembla todos los años; lo raro es la cantidad de estos días, no que tiemble.
| Episodio | Sismos | Mayor | Profundidad | Cómo terminó |
|---|---|---|---|---|
| Abril a septiembre de 2007 · Roncesvalles | 51 | 4,8 (27 de mayo) | muy superficial, 0 a 4 km | se apagó en cinco meses |
| Julio de 2009 · Rioblanco, 20 km al sur | 23 | 5,0 (3 de julio) | superficial | un sismo principal y réplicas; se apagó en semanas |
| Marzo y abril de 2020 · Chaparral | 45 | 3,7 | — | se apagó en dos meses |
| Septiembre de 2026 · Chaparral (en curso) | 1.321 del 19 de septiembre al 1 de octubre | 4,5 (23 y 26 de septiembre) | la mayoría a ≈ 19 km; el 4,5 del 23 fue superficial (4 km), como en 2007; el del 26, a 17 km | por verse |
Dos cosas que dice la historia: el mayor sismo registrado en esta zona en 33 años fue de 5,0 (Rioblanco, 2009), y ningún enjambre anterior terminó en un sismo destructivo. La mayoría del enjambre actual ocurre a unos 19 km de profundidad, y a la misma magnitud un sismo profundo se siente menos; el 4,5 del miércoles 23, en cambio, fue superficial (4 km), parecido a los de 2007, y por eso se sintió con más fuerza; el 4,5 del sábado 26 volvió a la profundidad habitual (17 km).
¿Y el terremoto de 1827?
Por estos días circula que hace 199 años un terremoto destruyó a Chaparral. El dato es cierto y vale la pena contarlo completo, con lo que tiene documentado el Servicio Geológico.
| Cuándo | 16 de noviembre de 1827, hacia las 6:00 p. m. |
| Dónde | Sur del Huila, entre Timaná y Altamira, a más de 200 km de Chaparral |
| Tamaño | Magnitud estimada 7,1, superficial (unos 10 km); intensidad máxima 10 sobre 12 |
| Daños | Muy destructivo en Timaná y Altamira; destructivo en Chaparral, Garzón, Gigante, Guadalupe, Suaza y Tarqui; daños severos en Neiva, Ibagué, Purificación, Palermo, Pitalito, Villavieja y Acevedo; iglesias caídas en Bogotá |
| Víctimas | Entre 250 y 500 personas, la mayoría por deslizamientos y avalanchas: era temporada de lluvias y los suelos estaban saturados |
| Ríos | Un deslizamiento represó el río Suaza durante 55 días; al romperse el dique, la avalancha afectó Guadalupe, Altamira, Garzón y Agrado |
El pueblo viejo de Chaparral, en el sector de El Triunfo, quedó destruido; un año después se donaron los terrenos donde está hoy el casco urbano. No fue un terremoto con epicentro en Chaparral: fue un sismo grande y lejano, que alcanzó a destruir un pueblo a más de 200 km. Hubo réplicas durante más de dos meses; el Servicio Geológico no reseña un enjambre anterior.
Lo que enseña: esta región de los Andes puede producir sismos grandes, con o sin enjambre. El enjambre de estos días no cambia esa realidad ni la anuncia; lo que protege es lo mismo de siempre: una casa bien construida, saber qué hacer y tener lo básico a mano.
Lo que dice el Servicio Geológico
La actividad sísmica en esta zona es frecuente y, con la información disponible, no hay indicios de una situación anómala.
La entidad mantiene monitoreo permanente y publica cada evento en sgc.gov.co. También repite algo que conviene tener claro: no existe forma de predecir un sismo. Ningún país del mundo puede anunciar uno con fecha y hora.
Si te llega un mensaje que anuncia un temblor para esta noche, o una imagen de edificios rotos que nadie más ha visto, es falso. No lo reenvíes.
La tierra se mueve desde antes de que existiéramos. Lo que cambia es cómo la escuchamos.
Cuidémonos. Nos vemos en Alquimia · Armenia, Quindío.
Datos: catálogo público del Servicio Geológico Colombiano, exportación completa del catálogo (1993 a 2026) descargada el 23 de septiembre a las 12:03 a. m. exportaciones diarias descargadas el 23 (8:43 a. m. y 4:20 p. m.) y el 25 a las 12:32 a. m., y una nueva exportación completa del catálogo descargada el 25 de septiembre a las 11:33 a. m. (con los sismos hasta las 10:55 a. m. de ese día; el SGC revisó las localizaciones y las cifras del domingo y el lunes subieron), y tres exportaciones del 28 de septiembre (1:44 a. m., 8:23 a. m. y 1:07 p. m.) con los sismos del 23 al 28 hasta las 12:55 p. m. (los conteos del 23 y el 24 coinciden con los de la exportación anterior, 186 y 185; el domingo 27 pasó de 73 a 74), y una exportación del 1 de octubre (12:54 p. m.) con los sismos del 27 de septiembre al 1 de octubre hasta las 11:29 a. m. (el SGC agregó sismos del lunes 28; cuando un mismo sismo aparece dos veces con dos magnitudes se cuenta una sola). El bloque "33 años de Colombia" sale de ese mismo catálogo: enjambres = 50 o más sismos de magnitud 2 o más en celdas de 20 km sin sismo principal; "anunciado" = 10 o más sismos de magnitud 2,5 o más a menos de 25 km en los 30 días previos y más del triple de lo normal; mapa = sismos de magnitud 3 o más desde 2016, cuando la red ya era comparable a la actual. Conteos a menos de 25 km del centro del enjambre; el SGC revisa y ajusta las localizaciones, así que las cifras pueden variar un poco entre versiones. Declaraciones del SGC recogidas por medios nacionales el 21 y 22 de septiembre y boletín del 30 de septiembre. Datos de 1827: Servicio Geológico Colombiano, infografía del sismo del 16 de noviembre de 1827 (Sistema de información de sismicidad histórica, 2021), y Alcaldía de Chaparral para el traslado del pueblo. Esta página es informativa; en emergencias sigue las indicaciones de las autoridades y de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo.